Natuurtype: Essen-Elzenbos met Bloedzuring

Belangrijk voor dit bostype, wegens de periodieke overstromingen, is de waterkwaliteit. Bij te hoge verontreiniging van het water zal het bos verruigen en krijgen we een verschuiving naar het Essen-Elzenbos met Moerasspirea of naar de rompgemeenschap met Grote brandnetel (Bos & Groen, 2001). Het onderhouden van de natuurlijke dynamiek van de beek is ook van groot belang. Het rechttrekken en uitdiepen en het aanleggen van kunstmatige ‘ruimingswallen’ leidt tot verruiging, verdroging en verandering van de natuurlijke waterstandschommelingen waardoor de meest specifieke soorten verloren gaan (Van der Werf, 1991). In het verleden waren deze bossen veelal productieve hakhoutbossen. Op de meeste plaatsen is dit beheer gestaakt, en is nu sprake van doorgeschoten hakhout. Wegens de kwetsbare alluviale bodems is dit bostype het meest gebaat met een niets doen beheer. Waar het hakhout nog vitaal is, kan plaatselijk om de variatie te vergroten en bloei van de kruidvegetatie te stimuleren, het hak- of middelhoutbeheer weer worden opgenomen. Hiervoor zijn immers geen zware bosbouwmachines nodig. Soms zijn Populieren ingeplant. Op zich vormen deze bomen geen probleem voor de vegetatieontwikkeling. Ze kunnen zelfs structuurverrijkend zijn. De commerciële populierenteelt met zijn korte omlooptijden, homogene gelijkjarige bestanden, zware exploitatietuigen en drainage die er vaak mee gepaard gaan, herleiden de waardevolle Essen-Elzenbossen echter vaak tot triviale boomakkers waar Grote brandnetel en andere ruigtekruiden kunnen gaan domineren (Verstraeten et al., 2003). Daarom zijn deze niet compatibel met een duurzaam behoud van dit waardevolle bostype. Waardevolle Essen-Elzenbossen die zijn ingeplant met cultuurpopulier kunnen best terug worden omgevormd. Indien nog een rijke onderetage aanwezig is, kan het bos zich spontaan herstellen door niets doen. Het verwijderen van de Populieren is niet nodig of zelfs te vermijden gezien de te verwachten exploitatieschade. De bomen verdwijnen op termijn vanzelf en vormen ondertussen een interessant structuur- en dood hout element (Verstraeten et al., 2003). Via ringen kan dit proces waar gewenst worden versneld (éénmalig een belangrijk aandeel, of elk jaar enkele bomen). Enkel indien aan herstel van middelhout wordt gedacht, is het wenselijk de populieren te exploiteren. Dit moet echter met de grootste omzichtigheid gebeuren om zware exploitatieschade te vermijden. Een aantal populieren kan hoedanook als overstaanders behouden blijven. Indien de onderetage verarmd is, kan deze actief opnieuw worden ingeplant, vooral met Es en Els. Deze kan dan verder spontaan doorschieten of als hakhout worden beheerd.