Bouwen aan groenexpertise

Chopperen van heide

Tussen maaien en plaggen

Definitie:

Chopperen is het verwijderen van de vegetatie en een deel van de bovenste humuslaag. Het kan worden toegepast tot een humuslaag van 4 cm. Het is een maatregel tussen maaien en plaggen. De humuslaag wordt bij chopperen niet volledig verwijderd. Chopperen gebeurt met een robuste klepelmaaier waarbij de klepels een paar centimeter in de bodem gaan. Het choppermateriaal wordt direct opgezogen en afgevoerd. Chopperen kan je zowel in droge als vochtige heide, meestal wordt het gedaan in heide die reeds vergrast is. In natte heide moet je wel zien dat het choppertoestel niet te zwaar is voor de vochtige bodem. Hier moet je dan weken met brede banden of met rupsvoertuigen.

Bij het chopperen van heide moet je letten op: - Geen te grote aangesloten oppervlaktes chopperen. Best in stroken van 5 tot 10 m. Als er veel chopperd moet worden kan je chopperen volgens het visgraatmotief. - Bij een te dikke strooisellaag (meer dan 4 cm) en te sterke vergrassing is chopperen niet aan te raden. - Wanneer er in de heide snel bomen tot kieming komen moet je opletten met chopperen want een chopperplek is vaak een ideale kiemingsbodem voor bomen. - Het choppermateriaal kan je gebruiken om een plagplek te enten. Dit doe je dan best op een regenachtige dag in de herfst zodat schimmels en micro-organismen niet uitdrogen. - Chopperen is een nieuwe beheertechniek waar we nog niet zoveel ervaring mee hebben. - Chopperen in de heide doe je van juli tot oktober Voordelen van chopperen: - Het is goedkoper dan plaggen en zorgt voor verjonging van de heide. - Het zorgt voor de afvoer van vrij veel voedingstoffen. - Het zorgt voor het verwijderen van de strooisellaag, maar niet de volledige humuslaag. Hierdoor blijven een deel van de mineralen en fosfaat nog in de bodem wat zeer belangrijk is in mineraal arme systemen zoals de heide. Nadelen van chopperen: - Net zoals bij plaggen wordt de bodem zwaar verstoord en de vegetatie volledig vernietigd. - Chopperen is net zoals plaggen zeer destructief voor de fauna. - Ook al blijft een deel van de mineralen en fosfaat aanwezig er wordt ook een vrij groot deel meegenomen. - Choppermachines maken de bodem uniform vlak. Alternatieven voor chopperen: - Indien de heide niet vergast is kan je ze ook onderhouden door begrazing of maaibeheer. Deze ingrepen zijn veel minder verstorend. - Vergrassing van de heide kan je ook tegengaan en terugdringen door gerichte stootbegrazing. - Ook branden met daarna een goed begrazingsbeheer kan vergassing terugdringen. - Wil je echte kleinschalige pionierssituaties dan kan je beter kleinschalig plaggen.