Sympatrische soortvorming

Voor soortvorming is het noodzakelijk dat twee populaties van een soort niet langer met elkaar kruisen en zich zo verschillend verder ontwikkelen. Dat kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer de populaties van elkaar worden gescheiden doordat een populatie naar een ander gebied migreert of doordat hun leefgebied door een fysische barrière zoals een rivier, een steenlawine of een gebergte wordt opgesplitst. Wanneer soorten op die manier ontstaan, spreekt men van geografische of allopatrische soortvorming. Bij sympatrische soortvorming leven de beide populaties wel nog naast elkaar in hetzelfde gebied, maar ze ontlopen elkaar door een ander gedrag, een voorkeur voor ander voedsel, een ander tijdstip waarop ze zich voortplanten enz. Voorbeelden van sympatrische soortvorming in onze streken vinden we bij verschillende orchideeënsoorten. Er bestaan bijvoorbeeld verschillende soorten Handekenskruid die in hetzelfde gebied voorkomen, maar waarvan sommige eerder op kalkrijke bodems groeien en andere zuurdere bodems verkiezen.