Ecoduct

Wat? Een ecoduct is zonder twijfel de meest zichtbare en bekendste ontsnipperingsmaatregel. Het gaat om een brug of viaduct die zodanig ingericht wordt dat dieren opnieuw van de ene kant van de weg naar de andere kunnen oversteken. Hiervoor worden soms nieuwe bruggen aangelegd, maar vaak kunnen ook bestaande, minder gebruikte bruggen worden aangepast zodat dieren er kunnen oversteken. Waarom? Autowegen, spoorwegen en kanalen snijden soms natuur- en bosgebieden in twee helften. Dieren die in die gebieden leven, proberen van de ene helft naar de andere te geraken om uiteenlopende redenen. Ze kunnen dat doen om voedsel te zoeken, of een geschikte partner, om hun jongen groot te brengen, of wanneer ze opgeschrikt worden (bvb door een hond),.. Maar die oversteek is niet zonder gevaar en loopt dan ook zelden goed af. Een ecoduct is, zeker voor grotere infrastructuur zoals autosnelwegen, vaak een goede oplossing om ervoor te zorgen dat dieren veilig naar de overkant kunnen. Daardoor komen ze niet meer op de autosnelweg terecht, wat ook de verkeersveiligheid verhoogt. Wat is er nog nodig? Om dieren naar een ecoduct te geleiden, moet dat ecoduct er ook aantrekkelijk uitzien voor die dieren. Daarom worden ecoducten heel vaak zo gevarieerd mogelijk ingericht. Houtkantjes, open stukken, grazige stukken, zelfs waterpartijen, zijn allemaal maatregelen die er op gericht zijn om zoveel mogelijk soorten naar het ecoduct aan te lokken. Tezelfdertijd moet ook voorkomen worden dat dieren op de autosnelweg terecht komen. Heel vaak zie je daarom rasters langsheen de autosnelweg en op de zijkant van een ecoduct, zodat dieren echt alleen maar langs het ecoduct kunnen oversteken. Dat voorkomt verkeersslachtoffers. Een ecoduct verliest ook een stuk van haar aantrekkingskracht als er te veel mensen en huisdieren passeren. Daarom zal je vaak zien dat ecoducten niet, of beperkt, toegankelijk zijn voor mensen. Licht- en geluidswerende wanden worden soms gebruikt om de passage van dieren zo min mogelijk te verstoren. Wanneer het gaat om echt grote gebieden die doorsneden worden door bvb. een autosnelweg, volstaat één ecoduct niet maar moeten er meerdere ecoducten geplaatst worden op de daartoe meest geschikte plaatsen, zoals op plaatsen waar twee bossen het dichtst bij de autosnelweg komen, of waar er al een brug ligt die eigenlijk bijna niet meer door mensen wordt gebruikt. Welke soorten passeren er op een ecoduct? Meestal denkt men meteen aan grote zoogdieren zoals ree en haas. Dat klopt, maar het zijn zeker niet de enige soorten die van een ecoduct gebruik maken. Ook kleine zoogdieren, zoals eekhoorns, marters, muizen en egels, en amfibieën (kikkers, padden en salamanders) en reptielen (hagedissen, in sommige regio’s ook hazelwormen en slangen) en allerlei insecten en zelfs planten profiteren mee van een ecoduct. Omdat een ecoduct het landschap schijnbaar onverstoord laat doorlopen is dit de beste ontsnipperende maatregel voor alle diersoorten. Zelfs vlinders, vogels en vleermuizen vliegen liever over een groene brug dan over de weg zelf.