Zichtdiepte

De diepte tot waar licht doordringt in het water, wordt bepaald door de helderheid van het water. In de praktijk wordt deze diepte benaderd door de zichtdiepte. Hierbij laat men een zwart-witte schijf (de zogenaamde Secchischijf) zakken in het water tot een diepte waarop men de zwart-witte vlakken niet meer van elkaar kan onderscheiden. Deze diepte maal twee is de zichtdiepte (het licht moet immers naar de schijf en weer terug opdta wij hem zouden kunnen zien. Deze zichtdiepte is ongeveer gelijk aan de diepte tot waar nog 5% van het zonlicht doordringt in het water. De zichtdiepte geeft aan tot welke diepte waterplanten, die licht nodig hebben voor de fotosynthese, zich redelijk kunnen ontwikkelen. In helder water kunnen zichtdiepten van enkele meters waargenomen worden. In de meeste Vlaamse wateren is dit duidelijk minder. De troebeling veroorzaakt door algenbloei, zwevend stof (vervuilde waters) en opwarrelend slib (scheepvaart) doet de zichtdiepte afnemen. Ook bodemvoedselzoekende vissen als karper en brasem kunnen troebeling veroorzaken. Hoge troebelheid en lage zichtdiepten (minder dan 30cm) zullen dan het voorkomen van ondergedoken en in de bodemwortelende waterplanten verhinderen of drastisch beperken. Ook de diepte van het water zal hierbij de doorslag geven. Hoe ondieper en hoe helderder het water, hoe meer kans dat voldoende licht tot de bodem kan doordringen met een rijke onderwaterbegroeiing tot gevolg.