Sum Exceedence Values

Een plant die voor zijn waterbehoefte (deels) aangewezen is op de watervoorraad in de bodem, moet energie gebruiken om dit water aan te spreken. Hoe moeilijker het water bereikbaar, hoe meer energie de plant moet gebruiken. Het kost een plant al extra inspanning vanaf het moment dat het vochtgehalte van de bodem onder de veldcapaciteit daalt (Henson et al., 1989). Vanaf dat vochtgehalte (en lager) kan men spreken van een lokaal watertekort.
Brits onderzoek heeft aangetoond dat er een sterk verband bestaat tussen het voorkomen van vegetatietypen en een maat gebaseerd op dat watertekort, de Sum Exceedance Value of SEV (Silvertown et al., 1999; Gowing et al., 2002). 
De SEV is een methode die steunt op twee plaatsafhankelijke drempelwaarden. Een eerste drempelwaarde is het grondwaterpeil waarbij de wortelzone (0-10 cm) begint te verzadigen met water. De tweede drempelwaarde is het grondwaterpeil waarbij planten het oppervlakkig uitdrogen van de bodem beginnen te detecteren. De SEV-inundatie en de SEV-droogte geven aan in welke mate de drempels voor de waterverzadiging en het watertekort overschreden worden. 

Elke maat wordt berekend door het integreren van de graad van overschrijding gedurende een kalenderjaar. Dit wordt grafisch voorgesteld in figuur 2: de lichtblauwe en de donkerblauwe oppervlakte voor een kalenderjaar komen overeen met respectievelijk de SEV-inundatie en de SEV-droogte. Voor het berekenen van de overschrijding van de drempelwaarde voor waterverzadiging wordt enkel de periode maart-september in beschouwing genomen. In die periode zijn de planten actief en kunnen ze dus hinder ondervinden van de waterverzadiging (Gowing et al., 2002). Ook voor de SEV-droogte stellen we voor om alleen dalingen onder de drempelwaarde tijdens het droogteseizoen in rekening te brengen.
Dat de SEV een cumulatieve maat is, is een voordeel. Zo kan met alle drogere periodes gedurende het droogteseizoen rekening gehouden worden. Een nadeel is echter dat er momenteel, voor zover ons bekend, in Vlaanderen nog geen drempelwaarden (en SEV) werden bepaald.
In figuur 3 geven we aan de hand van de tijdreeks van figuur 1 een voorbeeld hoe de SEV-droogte zich gedurende een jaar opbouwt. De drempelwaarde voor een beginnende droogte is arbitrair gekozen (0,75 m beneden maaiveld).