Kjeldahl-stikstof

Als je wil weten hoeveel stikstof er in de bodem zit, kan je verschillende meetmethodes toepassen. Ze zullen ook allemaal een andere uitkomst geven, omdat stikstof in verschillende vormen aanwezig is. Als gas (stikstofgas), mineraal (als nitraat en nitriet) en organisch (in dood en levend organisch materiaal, ook ammoniak en ammonium). De Kjeldahlmethode, genoemd naar de Deen Johan Kjeldahl (toegepast vanaf 1883), meet de organische fractie in het bodemstaal. Daarvoor worden alle organische verbindingen eerst omgezet naar ammoniak, dat vervolgens via een aantal stappen wordt omgezet tot een zuur, waarna de pH wordt gemeten. De organische stikstoffractie is het deel dat langzaam wordt vrijgegeven, in tegenstelling tot bijvoorbeeld nitraat, dat heel goed oplosbaar is en een sneller effect heeft op de vegetatie