Het kunstmatig verwijderen van overtollig water zoals in de polders. Veel polders liggen onder het zeeniveau en moeten dus actief bemalen worden om het grondwater laag genoeg te houden voor landbouw en bewoning.
Bemalen kan de grondwatertafel zo doen zakken dat het veen begint te veraarden. Hierdoor klinkt het in en zakt het maaiveld verder waardoor nog meer moet bemalen worden. Met als gevolg een verdere inklinking. In West-Nederland zakken de polders zo één centimeter per jaar.