natuurbeheerStapsteen
“Tussenstation”
Stapstenen zijn kleine oppervlaktes geschikte habitat voor een bepaalde soort, die deze toelaten om zich doorheen het landschap van het ene natuurgebied naar het andere te verplaatsen.
Door toenemende verstedelijking en intensivering van de landbouw vormen natuurgebieden eilanden in het landschap. Om soorten in stand te houden, is het essentieel dat populaties die zich in de verschillende natuurgebieden ophouden (en die samen een metapopulatie vormen) met elkaar in contact komen. Maar een omgeving die helemaal niet geschikt is als habitat, vormt voor een soort vaak een onmogelijke barrière. Zo staat een typische bosvogel niet te springen om zich door een open landschap naar een ander bos te verplaatsen. Als nu in het landschap kleine bosjes voorkomen, worden die als tussenstation gebruikt om de afstand te overbruggen. Een corridor heeft ongeveer hetzelfde effect.
Een stapsteen of corridor hoeft niet per se alle noodzakelijke elementen te herbergen dat het habitat van een bepaalde soort wel heeft. Voortplantingsmogelijkheden hoeven er bijvoorbeeld niet te zijn, tenzij bij soorten die er lang over doen de volgende stapsteen te bereiken.
Momenteel is niet goed geweten aan welke voorwaarde verbindingselementen moeten voldoen om individuen de kans te geven te migreren. Bovendien is dit voor de meeste soorten ook verschillend.