natuurbeheerHoogdunning
“Het beste in een bos naar boven brengen”
Hoogdunning of veredelingsdunning zorgt ervoor dat de kwalitatief beste bomen in het bos geholpen worden in hun groei. Dikke waardevolle bomen worden bevoordeeld door andere dikke bomen ernaast te kappen. Hierdoor ontstaan gaatjes in het kronendak waardoor de overblijvende bomen sneller zullen aandikken.
Een hoogdunning is een positieve selectie omdat er aandacht gegeven wordt aan de beste bomen van het bos. Deze exemplaren zullen bevoordeeld worden door vooral in te grijpen in de bovenetage. Dominante bomen in de bovenetage die concurreren met de waardevolste bomen zullen gekapt worden. Wegkwijnende en zelfs afgestorven bomen in de nevenetage die de beste bomen niet hinderen in hun groei, mogen gewoon in het bos blijven staan. Ze vormen zo een nevenetage die de structuurvariatie van het bos verbetert. De nevenetage kan er ook voor zorgen dat de bosbodem niet te veel verwildert en dat de waardevolle stammen van de bovenetage geen last krijgen van sterke zonne-instraling.
Door het uitvoeren van hoogdunningen blijft het bos gevarieerd. Er komen zowel grote als kleine bomen voor en zowel dikke als dunne. Bovendien wordt het bos niet opgekuist zoals bij een laagdunning. Dood hout blijft dus aanwezig in het bos. Hierdoor verhoogt de natuurwaarde.
Bij een hoogdunning wordt de kroonlaag regelmatig onderbroken. De totale volumeaanwas zal hierdoor iets lager liggen dan in een bos dat behandeld wordt met laagdunning, maar de waarde van individuele dikke bomen maakt het lagere houtvolume wel goed. Het licht dat nog door de kroonlaag dringt, komt ten goede aan de lagere etages. Hierdoor verhoogt de structuurvariatie en de natuurwaarde van het bos. Hoogdunningen zorgen er eveneens voor dat het bos stabieler is door het vormen van flink ontwikkelde bomen met een dikke stam en diepe kruin.
In openbare Vlaamse bossen worden nu hoogdunningen uitgevoerd in plaats van laagdunningen, omdat door deze manier van dunnen de bossen beter kunnen voldoen aan hun verschillende functies (zie multifunctionaliteit). Een hoogdunning vraagt wel meer kennis van de bosbeheerder. Bij het aanduiden van de dunning moeten de te bevoordelen exemplaren worden bepaald, en moeten tegelijkertijd hun concurrenten geïdentificeerd worden en de te verwijderen bomen aangeduid worden. In bossen met verschillende boomsoorten wordt het nog veel ingewikkelder.