natuurbeheerBiotoop
“Stukje natuur”
Biotoop is een ruimtelijk min of meer homogeen gebied. Dit gebied wordt gekenmerkt door eigenschappen die verschillen van de omgeving en wordt daarom bewoond door een typische levensgemeenschap. Een voorbeeld zal wat verduidelijken. Een poel is een biotoop, een bos en een ruigte. Ze hebben elk typische eigenschappen waarvan er een aantal duidelijk tussen de drie verschillen. In elk komt een typische levensgemeenschap voor.
Biotoop wordt soms gebruikt als "leefgebied van een bepaalde soort". Zo is het bos een biotoop voor de grote weerschijnvlinder. Dat is echter een verkeerd gebruik van de term. Biotoop wordt gebruikt als een wat brede omschrijving van een bepaald soort natuur, gekoppeld aan een levensgemeenschap. Als het over één soort gaat wordt de term "habitat" gebruikt.