Tertiaire afzettingen

De inslag van de meteoriet op het Mexicaanse schiereiland Yucatán tekende veroorzaakte 65 miljoen jaar geleden het doodsvonnis van de dinosauriërs. Door de stofwolk die dat creëerde koelde het klimaat af, waardoor de zeespiegel wereldwijd daalde. De erosie op het land nam toe en in de koele Noordzee werd geen krijt zoals voorheen, maar zand en klei afgezet. 
Het klimaat warmde weer op, en de Noordzee (Of Diestiaanzee) overspoelde onze regio terug. Het Tertiair wordt dan ook gekenmerkt door een serie van zeespiegelstijgingen en -dalingen. Afhankelijk van de diepte en stroming wordt zand of klei (Formatie van Kortrijk is een 100m dikke kleilaag!) of een mengsel afgezet. Deze bevatten soms mineralen zoals kalk (schelpen), ijzer en/of glauconiet (een ijzerrijk mineraal dat vb ijzerzandsteen creëert).

Na deze periode komt het Kwartair met de ijstijden, waarbij door de wind in grote delen van Vlaanderen al dan niet dikke lagen leem en zand zijn afgezet bovenop deze zee-afzettingen.

De Tertiaire afzettingen bepalen voor een groot deel de samenstelling van het grondwater, aangezien dit in de Vlaamse context de lagen zijn onder de kwartaire deklagen waar dit water in stroomt. Zo bevatten glauconietrijke zanden veel ijzer, waardoor ijzerrijke kwel ontstaat als het grondwater langdurig door deze lagen is gestroomd.